Tại ASEAN Cup 2024, HLV Kim Sang Sik áp dụng chiến thuật xoay tua đội hình hiệu quả với sơ đồ 3-4-3 hoặc 3-5-2. Trong 26 cầu thủ được đăng ký, chỉ có thủ môn Trần Trung Kiên chưa thi đấu. Đáng chú ý, dù là đội trưởng, Đỗ Duy Mạnh chỉ đá chính 3/8 trận, thường đảm nhận vị trí trung vệ lệch phải.
Xuân Mạnh được HLV Kim Sang Sik tin dùng hơn cả ở vị trí này với 5 lần đá chính. Anh cùng Thành Chung và Bùi Tiến Dũng tạo thành bộ ba vững chắc, góp phần giúp đội tuyển vô địch Đông Nam Á 2024. Việc sử dụng Xuân Mạnh ở trung vệ lệch phải khá bất ngờ, bởi sở trường của anh là chạy cánh. Tuy nhiên, nhờ lối chơi xông xáo, tỉnh táo và khả năng hỗ trợ đồng đội tốt, Xuân Mạnh đã đáp ứng được yêu cầu chiến thuật của HLV.
Hiện tại, phong độ của cả Xuân Mạnh và Duy Mạnh tại V.League 2024/25 không ổn định. Đó có thể là lý do Xuân Mạnh không được triệu tập lần này. Thay vào đó, HLV Kim Sang Sik trao cơ hội cho Phạm Lý Đức, trung vệ trẻ của HAGL sinh năm 2003. Sở hữu chiều cao 1m82, khả năng không chiến tốt và phong độ ổn định với 16 trận đá chính cùng 2 bàn thắng, Lý Đức được xem là nhân tố tiềm năng cho hàng phòng ngự.
Trong các trận giao hữu sắp tới với Campuchia và Lào, nhiều khả năng Lý Đức sẽ có cơ hội thể hiện mình. Đây là thời điểm để HLV Kim Sang Sik thử nghiệm nhân sự, tạo chiều sâu đội hình và chuẩn bị cho sự chuyển giao thế hệ.
Tuy nhiên, việc Lý Đức có thể thay thế hoàn toàn những cái tên kỳ cựu như Xuân Mạnh hay Duy Mạnh vẫn là dấu hỏi lớn. Anh cần thêm thời gian để thích nghi với vị trí trung vệ lệch phải, cũng như tích lũy kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Nếu tận dụng tốt cơ hội, Lý Đức hoàn toàn có thể trở thành phương án dài hạn cho ĐT Việt Nam.
